1980年，一次偶然的機會，在西安電影制片廠影片《叛國者》中飾演技術員沈虹，由此開始了演藝之路。
1981年，到北京電影學院業(yè)余表演培訓班進修，同年在由田壯壯、謝曉晶、崔小芹共同執(zhí)導的畢業(yè)作品《小院》中，扮演女主角桑桑。畢業(yè)后調到峨眉電影制片廠當專職演員。
1982年，主演楊溉森、張魯坤執(zhí)導的故事電影《梨園傳奇》，飾演女主角花想容。
1983年，主演米家山執(zhí)導的電視劇《彎彎的石徑》，飾演女主角秦小婉。同年，在徐慶東執(zhí)導的中國第一部電視音樂劇《金房子》里飾演女主角文靜。
1984年，在電影《肖爾布拉克》中飾演寧折不彎的上海知青葉娟。同年在電影《
二十年后再相會》中飾演新中國第一代造船女工程師諸暉。
1985年，在電視劇《
西游記》中扮演的女兒國國王，將女兒國國王柔情似水、端莊典雅的形象刻畫了出來，成為觀眾心目中的經(jīng)典。
1987年，因在尤小剛執(zhí)導的大陸電視劇《
凱旋在子夜》中塑造女主角江曼一角，獲得了第五屆《大眾電視》“金鷹獎”最佳女主角獎；同年榮獲《電視月刊》“永芳杯”首屆電視“十佳”演員獎；后又在影片《遠離戰(zhàn)爭年代》中飾演歌劇演員文雁，獲得了蘇聯(lián)第十屆亞非拉電影節(jié)銀獎以及1989年意大利第十二屆薩爾索國際電影節(jié)評委會特別獎。
1992年，在電視劇《戲劇人生》中飾演藝術初心不改的話劇演員周泱。
1994年，在電視劇《遭遇昨天》里飾演命運曲折的女知青劉琳。
1996年，在電視劇《大秦腔》里飾演在前世今生中找尋真愛的癡情女子雙池。
1998年，在電視劇《你是我的生命》中飾演找尋親生兒子的母親胡玉珊。
1999年，在電視劇《光榮之旅》中飾演海軍眼科醫(yī)生張潔。
2000年，獲得“鄂爾多斯杯”中央電視臺電視劇觀眾最喜愛的演員獎。
2001年，進入北京大學藝術系文化藝術管理專業(yè)研究生班學習；同年在《紅與黑2000》里飾演渴望真愛的女毒梟穆佳。
2004年，在歷史情感劇《風雨西關》里飾演守舊專制的封建家長謝廬氏，同年在古裝商戰(zhàn)電視劇《龍票》中飾演寵辱不驚的祁夫人。
2006年，在電視劇《
女人香》里飾演望子成龍的母親張亞琴。
2007年，在電視劇《靜靜的白樺林》里飾演寬厚善良鄉(xiāng)村醫(yī)生達蘭；同年出演軍事題材電視劇《和平使命》，飾演一位設計裝甲步兵運輸車的軍事專家呂品；同年又在張紹林執(zhí)導的親情劇《家有爹娘》中飾演時裝界女強人劉穎。
2008年，在歷史題材電視劇《鑼鼓巷》中飾演百年風雨中撐起大宅門的辛夫人。
2010年，獲得美國世界藝術家協(xié)會“華人藝術家表演杰出貢獻獎”；同年一改往日熒屏形象，在刑偵警匪類電視連續(xù)劇《重案六組》中飾演黑白兩道通吃的女老板陳雪，賦予角色更豐富神秘的色彩；同年又出演紅色電視劇《硝煙背后的戰(zhàn)爭》，飾演日本戰(zhàn)俘的母親西村夫人。
2011年，從影三十年之際，又站在了新的舞臺上，在廣州軍區(qū)紀念中國共產黨誕生90周年話劇《共產黨宣言》中飾演女主角林雨霏。
2012年，在電視劇《
青果巷》里飾演視藝術為生命的工藝美術大師楊紫云；同年，出演紀念曹禺先生的話劇《尋找劇作家》，飾演顏黛、蘩漪兩角；參與《塞納河少女的面?！?、《
恐懼》等劇本朗讀演出；在中央人民廣播電臺錄制了長篇小說《
喬家的兒女》。
2013年，出演30集電視連續(xù)劇《遍地陽光》，飾演電力總工程師林雅芝。
2014年，出演百老匯經(jīng)典話劇《懷疑》，扮演古板、守舊但卻執(zhí)著、堅定的阿洛西斯修女。
2015年，在中央人民廣播電臺錄制了散文《愛――外婆和我》。
