1973年，麥嘉返港與吳耀漢、黎應就、洪金寶、劉家榮等幾批電影人先后成立了先鋒電影公司、嘉寶電影公司等，出品了一些創(chuàng)意獨特的低成本電影。
1976年，麥嘉首次以導演身份執(zhí)導了動作片《一條光棍走天涯》；隨后又導演了武俠片《
鐵拳》。
1979年，麥嘉與黃百鳴和石天等人創(chuàng)辦了奮斗電影公司；之后麥嘉編導并參演了動作喜劇片《無名小卒》。
1980年，奮斗電影公司得到金公主院線老板雷覺坤的賞識，加盟金公主并改名為“新藝城電影公司”，麥嘉與石天和黃百鳴三個老板帶著兩個伙計住進了面積不到一千公尺的新辦公室，之后與石天主演了吳宇森執(zhí)導的創(chuàng)業(yè)作《
滑稽時代》，飾演販賣人口的壞人。
1981年，麥嘉監(jiān)制了徐克導演的喜劇片《鬼馬智多星》，該片奪得同檔期賣座冠軍，并獲金馬獎最佳導演獎等三個獎項。
1982年，麥嘉拍攝并主演了喜劇片《
最佳拍檔》，該片年度票房達到2600多萬，是香港首部沖破2000萬票房的電影。麥嘉也因在片中的表演與洪金寶共同獲第2屆香港電影金像獎最佳男主角獎，成為金像獎歷史上唯一的雙胞影帝。
1983年，麥嘉參演了由張艾嘉、許冠杰、曹查理等主演的《最佳拍檔》續(xù)集作品《
最佳拍檔2：大顯神通》依然飾演光頭神探；接著麥嘉監(jiān)制了歌舞電影《
搭錯車》，該片創(chuàng)造了5個月內(nèi)8度重映的紀錄，并獲第二十屆金馬獎最佳男主角獎等四個獎項。在“香港電影金像獎20年20部難忘電影”排名中名列第三。
1984年，麥嘉與許冠杰、張艾嘉等原班人馬繼續(xù)在《最佳拍檔女皇密令》聯(lián)袂，該片在當年的賀歲檔上映，沖破了2900萬票房；隨后又監(jiān)制了由黃百鳴編劇并主演的喜劇片《
開心鬼》，上映后票房大賣。
1985年，麥嘉監(jiān)制了由黃百鳴主演的喜劇片《
開心鬼放暑假》，該片沿用了上一集慣有的喜劇套路，贏取了一千六百多萬的票房，位列年度賣座電影的第9名；又監(jiān)制了由鄭則仕、周潤發(fā)主演的文藝片《何必有我》，該片累計八百多萬港幣的票房，連獲兩項金像獎。1987年，麥嘉先后監(jiān)制了林嶺東導演，周潤發(fā)主演的的劇情片《
龍虎風云》和監(jiān)獄片《監(jiān)獄風云》。
1988年，麥嘉先是參演了由周潤發(fā)、鐘楚紅、張學友等主演的喜劇片《八星報喜》；然后又監(jiān)制了周潤發(fā)主演的動作片《老虎出更》，該片以兩千六百萬在1988年票房排行穩(wěn)坐前五。
1989年，麥嘉先后參演了動作喜劇片《
新最佳拍檔》和電視劇《今夜不設防》。并監(jiān)制了劇情片《
我在黑社會的日子》。
1990年，麥嘉先后監(jiān)制了動作片《
老虎出更2》、《
圣戰(zhàn)風云》；之后監(jiān)制并主演了動作片《
瘦虎肥龍》。
1991年，麥嘉監(jiān)制并參演了由周星馳主演的喜劇片《情圣》，飾演周星馳的師傅“情仙”；隨后又在為“演藝界賑災基金”籌款所拍攝的《豪門夜宴》中飾演麥Sir；在電影《蠻荒的童話》于1991年公映后新藝城宣告關閉，麥嘉隨后退出演藝圈。
2000年，麥嘉玩票性質(zhì)的復出，與曾國賜共同編劇，并與謝霆鋒、林心如、蘇有朋、許冠杰、容祖兒等主演了喜劇電影《
大贏家》，飾演笨蛋警察。
2001年，麥嘉伙同黃沾和羅家英三人一起以光頭造型為亞洲電視主持清談節(jié)目《三個光頭佬》；之后又與黃百鳴創(chuàng)作了電視劇《濟公傳奇》，并在其中飾演濟公。
2006年，麥嘉執(zhí)導并主演了喜劇電視劇《第一桶金》（又名《奪寶三賤客》），該劇是麥嘉首次執(zhí)導電視劇。
